часть 32

  Не дойдя до офиса, Бетти в полной прострации замерла посреди коридора: она просто забыла, куда и зачем направлялась… раздавшиеся позади голоса заставили ее обернуться – и с минуту пустые глаза невидяще смотрели сквозь Сандру и Марианну – пока их вопрос не заставил ее очнуться: «Бетти, что случилось? Почему ты не отдала папки? Они же, наверно, уже заждались…»

Сделав нечеловеческое усилие, Беатрис принудила себя спокойно ответить: ей показалось, что сеньоры заняты – так что она вернется попозже…

И повернулась, чтобы скрыться…

Не тут-то было – Сандра решила ей помочь, попытавшись забрать документы у Бетти: она сама вручит папки сеньорам! И обе замерли от неожиданности: в состоянии, близком к истерике, Бетти, выхватив эти желтые папки: НЕТ! -

скрылась в офисе президента…

Захлопнув дверь своей каморки, девушка в истерике с остервенением прижалась к двери: «Боже, за что опять?! Почему я опять поверила этому негодяю? Мало мне было прошлого раза?!»

Спотыкаясь, она добрела до стула, рухнув на него, изо всех сил пытаясь не расплакаться – безуспешно…

«Беатрис Пинсон, ты наивная, легковерная идиотка!» Удерживаемые слезы хлынули на руки: «Господи, откуда только берутся такие свиньи?!!!»

Но ответа не было… да и откуда ему было взяться?

Открывшиеся двери лифта выпустили в коридор родителей Армандо. Их традиционно тепло встретили секретарши. Но родителям было не до них – они хотели встретиться с сыном и будущей невесткой. Но, узнав, что Армандо сидит с Марио – решили удовольствоваться пока Марселой…

В зале заседаний Патрисия молча слушала бессвязные речи подруги. Марсела пыталась быть твердой, то и дело вытирая струящиеся слезы: она ко всему готова. Но одно она знает твердо: если Армандо отменит свадьбу – она встанет на сторону брата. Пусть Даниэль потребует раздела фирмы, пусть забирает свою долю – что угодно… Ей все равно…

Патрисия встряла: может быть, все дело в той любовнице, которая была у Армандо? Может быть, она есть у него до сих пор?

Марсела покачала головой – непохоже…

Звук открывающейся двери за ее спиной заставил ее замолчать – и судорожно вытереть глаза…

Патрисия вскочила и кинулась целоваться к Роберто и Маргарите – давая Марселе немного придти в себя. Расцеловавшись с ней, Маргарита подошла к Марселе: как дела?

Та улыбнулась – улыбка вышла вымученной, но на большее девушка способна сейчас не была – о, у них все просто прекрасно.

Роберто спросил обо всех остальных – и Марсела, обрадовавшись возможности ускользнуть из-под внимательных взглядов, рванула к двери – она их немедленно позовет… Маргарита остановила ее: пусть лучше идет Патрисия. Что происходит? Марсела не в себе… какие-то проблемы? Ссора с Армандо? Свадьба? Собрание? Церемония вручения подарков? Пусть она не беспокоится – все готово...

Марсела грустно улыбнулась – она не сомневается. Проблема есть – но лучше ее обсудить после собрания. Но уйти ей опять не удалось – пришлось сказать, что Армандо сомневается, хочет ли он женится на ней... И воспользовавшись замешательством Маргариты, Марсела исчезла.

А Маргарита... горестно повернулась к мужу. Тот был занят разговором с Патрисией – он хотел кофе – и не видел официантов. Патрисия натянуто улыбнулась – он пока может угоститься водичкой, поскольку официантов пока нет... После минутной паузы, во время которой он молча смотрел на нее, она добавила – она сама принесет ему кофе.

Едва она скрылась из вида, Роберто обернулся к жене: она заметила, что Марсела плакала?

Маргарита выразительно посмотрела на мужа: дело в том, что Армандо не уверен, что хочет жениться... Подробности – после собрания.

Роберто взвился: он что, спятил совсем? Отступать в последний момент? Да какое он имеет право бросать невесту в последний момент! Это же будет страшным ударом для Марселы! (Интересно, и почему он не задался вопросом, почему сын не хочет жениться на Марселе? Тоже мне отец!)

Маргарита уже была не рада, что сказала – не хватало им скандала перед собранием: пусть он успокоится. После собрания они прочистят мозги сыну. Она не даст ему совершить это самоубийство – только через ее труп! (Как же хорошо Кальдерон знал родителей друга – оба, не задумываяс,ь встали не за сына – за Марселу...)

Немного успокоившись, Бетти вытащила из стола письмо Марио. Глаза вновь пробежали по давно и хорошо знакомым строкам – и слезы снова полились из ее глаз:

«Уважаемый Президент,

Здесь - инструкции для продолжения этого ужасного романа с Бетти...

... будь осторожен: Патрисия будет следить за тобой, и если Марсела что-то заподозрит – она отменит свадьбу. А это нельзя допустить ни в коем случае. Ваш брак должен состояться, во что бы то ни стало...»

«Конечно!» - рыдая, Бетти покачала головой, снова дивясь собственной тупости и легковерности, - «Он никогда ее не бросит!»

«...Кроме того, ты должен быть с ней очень внимателен не только из-за Экомоды, но и из-за отчета для будущего Совета, который она должна для нас приукрасить.
Брат, мы у нее в руках, и если это будет необходимо, закрой глаза, напейся хорошенько, наговори ей самых красивых фраз – и тащи ее в постель... потому что нет в мире никого счастливее, чем уродина после занятий любовью...»

Все их поцелуи проплывали перед глазами Бетти при этих строках, разрывая ей сердце, изгоняя последние остатки веры, которая еще жила в ней после этих долгих недель мести – те поцелуи, которые она отказывалась получать – но которые он вырывал у нее – силой, лаской, клятвами в любви, страданием – Боже, какая же она идиотка!

О чем она только думала? Он ни капельки не изменился – он просто переменил тактику! Он ничего не изобретал нового – он просто тщательно следовал всем инструкциям!

Она снова перевела глаза на письмо...

«...Я хорошо представляю твое лицо после чтения этого письма. Что делать... Но помни – этот ад не навсегда. Когда она вернет нам компанию – ты вновь будешь счастливым человеком, окруженным красивыми женщинами...»

Перечтя еще раз, Бетти подняла глаза, слезы в них не высохли – превратились в сочащийся яд, взгляд сверкнувший кинжальной сталью: «Да, он снова будет счастливым человеком...»

А глубоко на дне ее огромных глаз билось безжалостно загнанное внутрь страдание...

Не найдя в офисе Армандо, Марсела заглянула к Бетти – она его не видела?

Успокоившаяся, но бледная и суровая Бетти подняла голову – он в кабинете доктора Кальдерона.

Странный вид девушки – и особенно ее охрипший голос - что-то всколыхнул в Марселе – и она поискала предлог, чтобы задержаться. Кивнула на голубую папку в руках Бетти – это отчет? Она уже собирается его принести в зал?

Бетти кивнула – да, это отчет, но принести его она еще не готова – осталась кое-какая ерунда, которую надо доделать...

Лицо Марселы застыло в гневном изумлении – еще не готова? Пустяк? Какой?

Бетти старалась говорить предельно спокойно – ей надо сделать фотокопии и разложить их по папкам.

Марсела саркастически хмыкнула – это так быстро! И когда же она соизволит закончить эту процедуру?

Бетти все еще держала себя в руках: через десять минут.

Марсела медленно двинулась к ней, огонек ярости постепенно разгорался в ее глазах: через десять минут? А Беатрис знает, когда должно начаться собрание? В одиннадцать!

А который сейчас час? Одиннадцать!

Беатрис молча наблюдала за ней. Страх и стыд перед Марселой, которые иногда испытывала Бетти в присутствии Марселы постепенно уходили, уступая место ненависти – она поднималась из глубин ее существа – но пока еще Бетти могла ее удерживать...

«В зале уже сидят Роберто и Маргарита. Остальные здесь. Мы ждем лишь Даниэля и Марию Беатрис!»

«Отчет будет готов через десять минут» - терпение Бетти было на исходе...

Но Марселу несло – наконец-то эта ненавистная подпевала Армандо дала весомый повод для недовольства: «Может быть, мне передать всем, что отчет не готов? Что баланс не подведен – и что совет переносится недели на две-три?!»

Бетти вскинула голову: с нее было довольно, она наглоталась грубостей Марселы больше, чем достаточно. Не повышая голоса, она пристально взглянула на невесту Армандо – и отчеканила: «Я, кажется, внятно сказала: отчет будет готов через десять минут!»

На секунду Марсела опешила – эту Беатрис, которую так хорошо успел узнать Армандо, она никогда не видела. Но тут же злость накрыла ее с головой: «Не смей со мной разговаривать в подобном тоне! Я не намерена терпеть твою дерзость!!!»

«А я не намерена более терпеть Вашу дерзость, сеньора!» Смерив Марселу презрительным взглядом, Бетти встала – и отошла к стеллажам.

И снова Марсела не сразу нашлась, что ответить – уж слишком непохожа на себя была эта Бетти. Наконец, она пришла в себя: что она слышит? Это означает, что они не переносят друг друга! И одной из них придется уйти!

Бетти повернула голову от документов: сеньора может не дергаться. Бетти сделает это с огромным удовольствием!

Глаза Марселы забегали по офису, она даже покачнулась – не ослышалась ли она? И это говорит... Беатрис?

Обретя дар речи, она снова заговорила – только вот ее злость как-то сникла, настолько велико было изумление, да и слова получались какие-то фальшивые: «Что? Только вот не надо меня пугать...»

Бетти медленно двинулась на нее, не сводя с Марселы сверкающих от ненависти и какой-то странной, яростной внутренней радости глаз: «Я и не собираюсь Вас пугать! После совета мы больше никогда не увидимся – так что оставьте меня, наконец, в покое! Дайте закончить работу – скоро мы будем отдыхать друг от друга!!!» Выплюнув все это, она села обратно на стул, наблюдая за Марселой, как удав – за кроликом...

Марсела решительно не узнавала Беатрис. Застыв изумленно на минуту, Марсела вдруг попыталась вернуть себе утраченные позиции: «Знаешь, лучше всего было бы заставить тебя подписать это. Подозреваю, что это всего лишь очередной ловкий ход с твоей стороны. И что дальше? Ты через минуту выскочишь в коридор вся в слезах, жалуясь Армандо, что я выгоняю тебя с работы? Не так ли? Ты опять восстановишь против меня Армандо?»

Она полностью пришла в себя и ядовито улыбнулась все так же загадочно смотревшей на нее Беатрис: «Но мне все равно. Я даже и не надеюсь, что ты посвятишь меня в свои планы – но тебе меня не запугать. Я готова ко всему!»

Решив, что справедливость восстановлена, Марсела гордо развернулась – и направилась было к двери, когда скрипучий голос Беатрис снова заставил ее замереть на месте: «Так приготовьтесь отпраздновать мое увольнение!»

Марсела повернула голову, злые глаза пробуравили Бетти: «Ловлю тебя на слове – и лишь надеюсь, что у тебя достанет гордости его сдержать», - Марсела вернулась – и снова остановилась перед столом Беатрис - та продолжала все так же спокойно, пристально наблюдать – и это выводило из себя Марселу – она ничем не могла больше пронять Бетти, - «Чтобы мне никогда больше не пришлось тебя видеть! Терпеть тебя я больше не могу. Ты потеряла последний стыд: ты даешь пощечины на глазах у всех, пытаешься здесь всем руководить! Если б я была похожа на тебя, я бы приказала пинками выгнать тебя из нашей фирмы! Но нет – я слишком хорошо воспитана для этого! Но одно я знаю твердо – и могу тебе обещать: если когда-нибудь сюда вернешься ты – то уйду я!»

И вылетела за дверь.

Проводив ее глазами, Бетти кинула ей вослед: «Не беспокойтесь, Вам не придется так напрягаться!»

Схватив со стола все желтые папки с фальшивым балансом, она с размаху запихала их в мешок из-под мусора. На миг застыла, вглядываясь в отчет в голубой папке. Потом решительно повернулась к компьютеру: она еще успеет написать письмо с просьбой об увольнении...

В приемной Патрисия, весьма своеобразно, пыталась решить проблему с отсутствием официантов: она просто приказала Марианне выполнить заказ Роберто, мотивируя это тем, что «во всем цивилизованном мире кофе подносят служанки цвета кофе!»

Естественно, получила возмущенный отказ и от Марианны, и от Сандры (сказала бы спасибо, что не по морде!)– она вообще кто такая, чтобы приказывать? Патрисия от негодования забыла, что кричать во весь голос опасно – можно нарваться – и разошлась по полной программе: она может им приказывать, она выше их, потому что она – секретарша президента! В то время как Сандра – секретарша всего лишь вице-президента. Ну а Марианна – секретарша вообще не понятно кого – какой-то там начальницы отдела продаж...

И подпрыгнула от испуга – сзади раздался голос Марселы – с самого начала этого монолога она стояла за спиной Пати. А Пати думала, что это ей так почтительно внимают ее визави!

Марсела быстро навела порядок, приказав Пати отправляться за кофе – пока не прибудут официанты, обслуживать Совет предстоит ей. Собственноручно!

И Пати отправилась за кофе. Направляясь к офису Марио, Марсела взглянула на секретарш – они стояли и тихо пересмеивались вслед Патрисии. И тут же очень пожалели об этом, поскольку теперь Марсела обрушилась на них: им что, нечем заняться? Обе немедленно изобразили предельную занятость...

Марио через плечо осторожно заглядывал в лежащую перед Армандо открытку. Она оставалась пуста. Армандо уже с полчаса сидел над ней – но так и не смог ничего написать...

Наконец, Марио не выдержал: слегка ерничая, он пожаловался, что сейчас ему на ум приходят только печальные строки – а не то он несомненно помог бы другу в столь нелегком деле.

Армандо швырнул ручку: не может он ничего придумать. Не может он писать Бетти о любви – он ведь предал ее, он женится на другой!

Марио покачал головой – именно сегодня нужно изобрести особенно проникновенные строки, такие, чтобы она смогла поверить во все – это их единственная возможность убедить Бетти, другой не будет!

Неосторожно встав около двери, он тут же был за это наказан – дверь отлетела под «нежной» ручкой разъяренной Марселы. Смерив взглядом ушибленного верного друга жениха, она ядовито посмотрела на Армандо: «Не помешала?»

Армандо пристально смотрел на нее: «Нет...»

Марсела пыталась говорить с ним, как с партнером, не больше: Роберто и Маргарита в зале заседаний.

Армандо кивнул, продолжая все так же смотреть на невесту: они уже идут.

Бросив «Спасибо», Марсела захлопнула за собой дверь.

Пристально глядя на друга, Марио молча ждал... Армандо сорвал с себя очки: «Я ее не выношу!» На мгновение закрыв лицо руками, снова отчаянно взглянул на Марио: «Я не могу!» И обреченно уставился в сторону...

«Разве так следует обращаться с без двух дней законной женой?» - хмыкнув, Марио опустился на стул. Взглянув на него с тем выражением, с каким осужденные на смерть смотрят на палача, Армандо снова отвел глаза – он ведь сам на это согласился...

По дороге обратно в зал Марсела захватила Хуго – тот был готов на собрание, но эти цифры... За что его так наказывают, заставляя слушать эти скучные отчеты?

У входа в зал они столкнулись с Патрисией – она несла – сама! - кружку с кофе. Даже буфетчики отказались ей помочь. Впрочем, Марсела нисколько не была этому удивлена – Пати все время унижала работников кафе – так чего же она теперь жалуется?

В зале заседаний Гутьерес рассыпался бисером перед Роберто – он работал все время не покладая рук (это точно!). Вошедшую с кофе Патрисию встретили удивленно – ни официантов, ни работников буфета?

Пати постаралась замять вопрос – ей и самой не трудно обслужить дорогих гостей... Что ж, если она так любезна – и все немедленно заказали себе что-нибудь – просто чтобы Пати не пришлось ходить дважды...

Пати уже совсем было отправилась выполнять новый заказ, когда ее перехватила Марсела – она вообще заказала обед и обслуживание? Где же официанты? Пати помялась – она все сделала, но сегодня, в последнюю минуту. Да и вообще у нее беда: Николас Мора – пропал...

Трагическая физиономия никак не подействовала на Марселу – Патрисия что. влюбилась в него? Нет? Тогда она даже и не подумает ее пожалеть – ее собственные проблемы куда серьезнее!

И выгнала ее выполнять заказы...

Повернулась к остальным... Роберто, как всегда, был недоволен – где Армандо и Марио? Где Даниэль и Мария Беатрис? И где Бетти? Их всех надо немедленно сюда доставить! (И кто бы еще сомневался, от кого Армандо унаследовал свой замечательный терпеливый характер...)

Бетти вложила в голубую папку последний документ, расписалась на заявлении – и доложила его к остальным бумагам... Вытащила документы по Террамоде. Стремительно поднялась – окостеневшая, решительный взгляд горел мрачным огнем. И в офисе, слышавшем слова любви, горя, счастья и ненависти, раздались слова, подводящие черту под всей этой долгой, мучительной – и невозможной историей: «Все готово! Дон Армандо, донья Марсела – у меня все готово!...»

По дороге на Совет Марио ни на шаг не отпускал Армандо: он должен ни на миг не отводить глаз от Марселы. Она будет изводить его по поводу свадьбы – и пусть Армандо кидается на амбразуру, делает что угодно – но он должен убедить ее, что все в порядке – и свадьба состоится. Армандо уже еле сдерживался – как же невыносимо было ему это слушать... И вдруг оба остановились, как вкопанные: в коридоре, прижимая к себе папки, стояла Беатрис. Ее невидящий взгляд уперся в Армандо. Но что он мог ей сказать?

После секундной паузы он открыл рот, найдя безопасную тему и кивнув на папки: это отчеты?

Что ж, она не ошиблась – ничего больше его не интересует. Он обрек ее на одиночество – и ничто в нем не шевельнулось... Значит, ее решение – правильно...

Эти мысли пронеслись в ее голове почти мгновенно – пауза была такой короткой, что заметить ее было слишком трудно – и она кивнула головой, все так же отрешенно глядя на него: да, это они. Но их нужно разложить по папкам...

Армандо едва не взорвался: но ведь все уже собрались – а она еще не готова? Нельзя заставлять всех ждать!

«Простите, доктор» - спокойный голос был слишком ровен. Если б Армандо не был в шоке от всего пережитого, он бы понял, что происходит что-то ужасное – она никогда еще так не выглядела, ее голос никогда еще не был настолько невыразителен. Но в том состоянии, в котором он был, он не был способен что-либо понимать...

«Сколько тебе еще нужно?» - Армандо взглянул на часы – Совет и так уже прилично задерживался.

«Десять минут, доктор...» - проходя мимо него, она посмотрела ему прямо в лицо – «Поверьте, доктор, эти десять минут уже ничего не решают!»

Армандо обернулся ей вслед: пожалуйста, быстрее!

«Спокойно, Армандо!» - Марио закудахтал над ним – кто знает, на сколько хватит его друга... – «Через десять минут уже все начнется...»

серия 117-118

Маргарита, Роберто и Хуго весело о чем-то препирались между собой, когда в зал вошли Армандо и Марио. Разговор сразу стих. Недовольный Роберто немедленно выразил свое «фэ» - что это еще за опоздание?

Взглянув на напряженную Марселу, огорченную Маргариту и как всегда томного не к месту Хуго, друзья поняли: обстановка накалена. Армандо прошел к своему месту и оглядел всех – но ведь ни Даниэля, ни Марии Беатрис еще нет...

Роберто продолжал негодовать – за это время можно было бы изучить баланс.

Это не проблема – Армандо попытался успокоить нервного родителя – Бетти его принесет через несколько минут. Да и вообще все замечательно.

Марсела кивнула головой – ну еще бы. Все просто отлично! Но лицо ее выражало нечто прямо противоположное...

В полном молчании все расселись по местам, одному Хуго было невмоготу: ну какие все серьезные!

Оглядев напряженные лица родителей и Марселы, Армандо накрыл ее руку своей: «Любовь моя, расслабься: сегодня вечером мы получим подарки, а послезавтра сыграем свадьбу. Все будет хорошо». И попытался слабо улыбнуться невесте...

Маргарита даже не повернула голову: «Мы никогда в этом и не сомневались!»

Роберто, в отличии от жены, повернулся и сурово взглянул на сына: «Я никогда бы тебе этого не простил. Никогда!»

Выслушав родителей, Армандо перевел неживой взгляд на улыбающуюся Марселу – ответная улыбка вышла кривой. Впрочем, он уже понял давно – его собственная жизнь родителей интересовала очень мало...

У лифта Бетти опять перехватили Сандра и Марианна: зачем она опять идет копировать документы? Она ведь это уже проделала. Бетти повернулась к ним – спокойствие было просто нечеловеческим, не человек – автомат – да, она уже все сделала, но вовремя заметила небольшую ошибку. Исправила ее – и теперь надо все сделать по новой.

Девушки вытаращили глаза: ошибка? И перед самым собранием? Кошмар! Но пусть она поторопится, иначе ее уволят!

Бетти снова посмотрела на них – это никому не удастся сделать, она уволится сама...

Из открывшегося лифта прямо на Бетти вышел Даниэль. Бетти поздоровалась и шагнула в лифт... Даниэль перехватил ее: «Добрый день, доктор Беатрис! Вы присоединитесь к нам на собрании?»

Бетти смерила его холодным взглядом, сказала с силой: «Да, я вернусь через пять минут. У меня есть еще несколько дел».

Вторая попытка зайти в лифт тоже провалилась – Даниэль все еще не отпускал ее: «Мне просто не терпится увидеть подробный баланс фирмы!»

Бетти решительно вырвала свою руку, шагнула в лифт и посмотрела на него торжествующе-загадочным взглядом: «Вы будете в полном восторге, доктор!»

По дороге в зал заседаний Даниэль столкнулся с Патрисией, нагруженной подносом с чашками кофе. Разве мог он упустить такую великолепную возможность поиздеваться? Ну нет! Начав с поздравлений Патрисии по поводу ее перевода на должность официантки, что несомненно, очень соответствует ее данным, он закончил сочувствием по поводу малой оплаты ее труда – несомненно, она могла бы заработать побольше. Каким образом? Если б она одевалась, как официантка из эротических фильмов – он лично платил бы ей очень хорошие деньги, может быть, даже 6 миллионов песо!

Выслушав все его сентенции, Патрисия смерила его презрительным взглядом: лучшее, что он может сделать – это открыть дверь в зал заседаний, чтобы она могла внести этот чертов поднос! Что ж, эту малость Даниэль готов был выполнить...

Поприветствовав всех «Добрый день», Даниэль уцепился взглядом в Армандо: для него этот день тоже добрый?

Армандо мигом пришел в себя – и принял привычный облик насмешливого победителя: день еще какой добрый! Вернее, он будет добрым для всех – кроме Даниэля!

«Правда?» - Даниэль также саркастически улыбнулся врагу – «С чего это Армандо так уверен, что все с ним согласятся?»

Армандо набрал побольше воздуха... но Роберто его опередил: только, пожалуйста, прекратите пикироваться. Сегодня не должно быть обычных споров! Хоть один раз можно провести собрание спокойно?

И обернулся к Даниэлю – он может хотя бы поздороваться по-человечески?

Даниэль сменил мину на лице – пусть Роберто его простит. Как дела? А у Маргариты?

На несколько минут мир был восстановлен...

Но долго усидеть спокойно Армандо был не в состоянии – ему нужно было с кем-то ... или подраться... или придраться к кому-то... Опустошившая свой поднос Пати обернулась на оклик президента: «Пати! Где официанты?»

«Они на подходе...» - и хотела выйти.

Еще более ехидный голос не дал ей этого сделать: «Па-ти! Это что, новый принцип демократии в действии? Обслуживают только часть членов Совета директоров – а остальные обойдутся? Президент в том числе?» (на месте Патрисии я бы его в этот момент пристукнула подносом – таким он был омерзительным...)

Пати молча взирала на босса – что ему еще в голову придет? Армандо продолжил: ему – чашку кофе. А что пожелает доктор Кальдерон?

Марио вежливо наклонил голову: спасибо, доктор Мендоса. Ему тоже чашку кофе.

Патрисия повернулась к двери – опять голос Армандо настиг ее: заодно пусть захватит таблетку с ядом для Даниэля...

Даниэль немедленно подхватил эстафету: и заодно побольше успокоительного для всех – и врача – в соседний кабинет!

Патрисия не выдержала: они могут хотя бы заказывать по-человечески?! Или так и будут над ней издеваться – а у нее еще дел по горло!

Роберто оборвал эту сцену – кофе всем – и закончим на этом.

Пока Хуго продолжил список заказов, Армандо уже забыл о Пати – вновь погрузившись в мрачные мысли, он снова отрешенно наблюдал за компанией со своего места – во главе стола.

Выскочив в коридор, Пати поинтересовалась – ей, случайно, никто не звонил?

Сандра и Марианна насмешливо пропели песенку: нет – и Пати убежала в кафе – выполнять заказ...

А к Экомоде подъехал Николас. Ему нужно было поговорить с Бетти... Вилсон зашел в будку – позвонить...

Из лифта вышла Бетти – на ее руках лежали папки с документами. Секретарши, увидев ее, подскочили с испугом: ну почему она так долго? Все уже ждут ее. Бетти медленно повернулась к ним – живого в ее лице оставалось все меньше и меньше, и о чем с ней говорят, ей было все труднее понимать...

Сандра кивнула на папки – это отчеты? Пусть она несет их побыстрее...

Бетти кивнула – да это отчеты, но ей еще нужно занести в офис кое-какие ненужные бумаги. Предложение подруг взять у нее эти ненужные бумаги с тем, чтобы она направилась прямо на собрание, успеха не имело – она сама все сделает. Ведь Марии Беатрис еще нет? Значит, у нее еще есть время...

И размеренным шагом направилась к себе в офис – таким шагом обычно идут на кладбище...

Девушки снова переглянулись – все-таки Бетти сегодня очень странная!

Через секунду зазвонил телефон – ответила Сандра. Что? Нет, Бетти ушла к себе. Что?! Ее жених приехал, чтобы ее забрать?! Ну, пусть позвонит Бетти.

Бетти едва успела сделать последние приготовления, когда раздался звонок. Вилсон? За мной приехал жених? Какой еще жених?

Внизу Вилсон округлил глаза: Николас Мора! Доктор Бетти забыла? Или порвала с ним?

Бетти опомнилась – и попросила передать трубку Николасу.

Он выполнил ее распоряжение – помыл мерседес, пригнал его. Что теперь? Ее подождать?

Нет – Бетти попыталась сфокусироваться на дальнейшем – пусть отдаст ключи Вилсону – и возвращается к ней домой. И обязательно ее дождется!

Усилием воли сдержав подступающие слезы, Бетти продолжила – Николас будет ей сегодня необходим...

Внизу Нико все понял: неужели все так плохо? Услышав в ответ, что все просто ужасно и предложив подъехать за ней попозже, повесил трубку... Бетти велела ему ехать домой.

Закончив разговор, Бетти на мгновение прикрыла глаза – она сама спланировала то, что произойдет через минуту. Остановив истерику, сжала руками последнюю папку: «Вперед, Бетти. Очень скоро этот кошмар останется позади!»

В приемной Сандра и Марианна громко удивлялись по поводу того, что Нико приехал за Бетти в день Совета директоров. Так странно, дожидается ее внизу. Но ведь Бетти должна быть на совете... Что происходит?

Стоявшая за их спинами с подносом в руках Патрисия чуть его не выронила: Николас здесь? Только вот как его увидеть, чтобы никто не знал?

Проведение услышало ее: из лифта вышла Инесита. И члены команды дружно начали возмущаться по поводу ее присутствия на работе – у нее же отпуск! Но Инесита упрямо ничего не желала слушать – и проследовала в мастерские... Сандра и Марианна рванули вслед за ней...

Поставив поднос с кофе на стол, Патрисия просочилась в закрывающийся лифт.

На улице Николас прощался с мерседесом – и с Патрисией – они составляли для него одно целое... Вилсон ходил невдалеке, поглядывая на странного малого – у человека мерседес, а чтобы поговорить с Бетти, не хотел монетку в автомат опустить... Вот и теперь бормочет что-то...

Услышав отчаянный крик Патрисии «Нико», Николас присел за мерседесом – и бочком, бочком стал отползать, скрываясь за машинами. Как назло, автобус никак не хотел приходить. А Пати принялась обшаривать улицу. У Вилсона глаза на лоб полезли: Пати ищет жениха Бетти? Она-то тут при чем? А он только что... и уставился на опустевшую улицу – Николас растворился в воздухе...

Патрисия пробежала вдоль тротуара, тщательно заглядывая за машины – ее Нико нигде не было! Да что же это такое!

Постояв немного и еще раз оглядевшись, разочарованно пошла обратно в Экомоду...

Стоявший сзади нее в одной из витрин магазина Экомоды в позе манекена Николас облегченно обмяк – она его не заметила. Как пуля вылетев из магазина, он вскочил в подъехавший автобус - и грустно попрощавшись с недолгой красивой жизнью и не менее красивой девушкой, был таков...

Вышедшая из офиса Бетти попала в руки Команды. София немедленно подскочила к девушке: помочь отнести папки в зал?

Кажется, Бетти не слишком поняла, о чем ее спросили – отрешенный взгляд, лишенный каких бы то ни было интонаций голос: нет, не надо, она идет в зал заседаний. И той же ровной, размеренной походкой проследовала в зал – на свою – и его - Голгофу...

Вернувшись на место, Сандра и Марианна увидели забытые чашки кофе. Невольно посочувствовали тем, кто надеется выпить горячий кофе – не повезло им. Вернувшаяся печальная Пати подхватила поднос – и ринулась в зал.

В зале заседаний Хуго, пытаясь разрядить напряженную ситуацию, громко рассказывал о клубе, в котором напивался вместе с Марией Беатрис накануне. Слушал его только Гутьерес. Маргарита вежливо улыбалась – все же она была матерью – и чувствовала дикое напряжение сына, сидевшего наискосок от нее с мрачным, застывшим лицом. Роберто и Даниэль о чем-то тихо переговаривались. Марсела дозвонилась до сестры. Переговорив с ней, повесила трубку – Марию Беатрис можно не ждать – она еще в постели. Так что начинать придется без нее...

Двери зала отворились. На пороге возникла Бетти, на руках лежали папки...

Даниэль немедленно навис над ней, вперив тяжелый взгляд.

Как сквозь сон, донесся до нее голос Роберто: это баланс?

Не глядя ни на кого, тем же ровным безжизненным голосом девушка подтвердила его догадку...

Обогнув Бетти, в офис ворвалась Пати - с кофе.

«Я надеюсь, Вы присоединитесь к нам на совете?» - Роберто смотрел на обеих девушек...

Патрисия тут же воспряла духом: ну конечно, она останется...

Армандо взорвался – слышать не мог этот манерный голос: «Прекрати, Патрисия, папа спрашивал не тебя!» И сам же и ответил утвердительно – конечно, Бетти останется. Она прокомментирует баланс и объяснит общий отчет...

Даниэль хмыкнул, не сводя глаз с Бетти: ему очень интересно послушать, что же скажет доктор Беатрис!

Бетти подняла на него глаза, впервые вглядевшись внимательно – кажется, она догадалась, что имел в виду Даниэль...

Армандо же не был в состоянии разгадывать ребусы – голова была забита другим... Поэтому даже не насторожился – зато, отхлебнув кофе, обрушился на Патрисию: кофе совершенно остыл! Пусть уж принесет лед – и это будет ice - coffee ...

Роберто это уже надоело – и он повернулся к Бетти: «Милая, раздайте всем папки, пожалуйста – и давайте уже начнем...»

Бетти начала раздавать папки...

Роберто повернулся ко всем: «Я хочу установить правила сегодняшнего собрания!

Сначала мы скрупулезно проанализируем баланс. Только после этого начнем обмениваться мнениями. Согласны?»

Даниэль взял папку из рук Бетти: «С моей стороны нет никаких проблем, Роберто. Я никуда не тороплюсь. Мне очень любопытно, что они собираются нам представить...»

На этот раз угроза была такой явной, что Армандо молча воззрился на всегдашнего врага, не обратив внимания на то, что Бетти обошла его – и вручила папки Марселе и Маргарите...

На слова Даниэля ответила Маргарита: необходимо кое-что прояснить. Всем понятно, что она и Роберто приехали сюда не только ради совета – но главным образом, ради свадьбы Армандо и Марселы. Сегодня вечером – вручение подарков. Поэтому она не потерпит никакой грубости на Совете. Все должны вести себя спокойно – и культурно. Ведь через несколько дней они официально станут одной семьей...

Две предпоследние папки Бетти отдала Марио – и Армандо. Прижав к груди последнюю, неподвижно застыла рядом со стулом президента, отрешенно глядя в пространство над головами сидевших директоров...

Маргарита не часто была резка – тем весомее прозвучали ее слова. Она строго оглядела всех – и улыбнулась. Роберто поддержал супругу – нельзя позволять деловым отношениям и несогласиям омрачить свадьбу. Поэтому все должны быть предельно корректны. Это всем понятно?

Армандо молча напряженно смотрел на отца. Бледное лицо Бетти застыло маской смерти – даже разговоры о свадьбе не могли больше пробудить ее к жизни, она уже ни на что не реагировала...

Роберто поднял голову: «Садитесь, Беатрис...»

Опомнившись, Армандо вскочил, придвинул стул между собой и Марселой: «Садись, Бетти!»

Роберто взялся за тесемку папки: «Итак, сеньоры, начнем...»