|
часть 16
Возле Экомоды, сверкая голыми ножками в коротюсенькой юбочке, прогуливалась Дженни. Разговор по телефону звучал привычно-приторно. Она спрашивала своего папусика, когда же он ее заберет?
Но тут возле подъезда возникло явление – Николас на мерседесе. Припарковавшись, он вышел из машины и окликнул девушку. Обернувшись и мгновенно оценив стать железного друга человека, Дженни наскоро расцеловала папусика – и вся отдалась флирту с «милым молодым человеком». Узнав, что он ждет Беатрис, которая не просто его друг, но его девушка, Дженни решила, что сказать, что у Бетти «такой привлекательный и элегантный» парень будет совсем не лишним. Предложила позвать Бетти. Но Николас вытащил свой мобильный – и позвонил ей в офис.
Звонок Николаса прозвучал как удар колокола – и вывел из оцепенения Армандо. Телефон звонил в офисе Бетти – потому, недобро посмотрев на него, Армандо взял в руки свой портфель и вышел из офиса: «Позвоните завтра!»
В благодарность за комплименты Николас разрешил Дженни посидеть в машине – а также взять его мобильник, и записать туда номер ее телефона – ну как же, а вдруг ему срочно понадобятся модели? (И кастинг будет проходить в доме Бетти?)
На этаже президента опять потоп – София вернулась с очередной встречи с адвокатом – и рыдает в три ручья. Видимо, ей все-таки придется продавать дом. Команда помогла ей взять себя в руки. А тут и Марсела подошла к Пати – она уже уходит, и может подвезти подругу до дома. Все вошли в лифт. И лишь Бетти, притворившаяся, что что-то забыла в офисе, осталась на этаже. Впрочем, светиться здесь она была не намерена, выскочила на лестницу – и притаилась.
Ее расчет оказался правильным – из-за угла показался дон Армандо, пребывая в самом «радужном» настроении он зло отчитывал какую-то закройщицу. Наконец, отправив ее к Хуго, окликнул Марио – вместе они подошли к лифту.
«Ну как там дела?» - Марио имел в виду Бетти. Армандо сообщил, что ее забрал Николас.
«Да? Вчера ужин. Сегодня обед. Теперь он решил ее встретить и подвезти домой... тебе не кажется это странным?» Уж мог бы и не спрашивать – на Армандо и так лица нет. Но голос его звучал на удивление спокойно: «Самое странное во всем этом – это его машина...»
Бетти уверилась – они едут вниз – и опрометью бросилась вниз по лестнице.
Выйдя на улицу. Команда уродок тут же обратила внимание на любезничающих Николаса и Дженни. Влепив Дженни все слова, которые, по их мнению, она заслуживала, они вдруг увидели приближающегося в машине «Чека». Он-то надеялся, что Дженни впорхнет к нему в машину – и они уедут от стаи сварливых баб. Но не тут-то было. Не желающего вылезать из спасительной глубины машины Эфраима вытащила силой Сандра. Устроив нехилый скандал, София пообещала ему «веселые времена», если он не прекратит покушений на ее дом. А поскольку ни он, ни Дженни от претензий на дом отказываться не собирались, Сандра решила их сторого предупредить – тем же манером, которым она когда-то успокоила не в меру ретивого техника по компьютерам – просто ударила своим коронным ударом головой по лбу Эфраима. Дженни завизжала, у Николаса от этого зрелища полезли на лоб очки – и он на всякий случай отступил подальше к мерседесу, возможно, впервые задумавшись, что числиться в женихах у Бетти может быть опасно для здоровья – а вдруг эти ненормальные тетки решат, что он с ней не так обращается?
Команда несколько перепугалась неподвижности ударенного тела. Но оно скоро пришло в движение – и, посаженное общими усилиями в машину, поспешило убраться восвояси, провожаемое напутствиями, что это только начало, если парочка не переменит своей политики.
Едва эти двое уехали, как у подъезда появилась запыхавшаяся Бетти. Расспросив, что произошло, она попросила подскочившего к ней Николаса отойти к машине – она еще поговорит с девочками. Николас поразился – тогда зачем он так рано за ней приехал? Бетти оглянулась на дверь – она ждет, когда кое-кто здесь появится. Николас понял – и отступил в тень.
Команда, поведав Бетти о столкновении с «Чеком», оглянулась на Нико – а не хочет ли Бетти их познакомить? Нет, Бетти пока не хотела – ведь Николас такой скромный, такой застенчивый...
Девушки иронично усмехнулись – ну да, такой застенчивый, что с Дженни они чирикали как воробушки. Она еще и свой телефон ему в мобильный записала. Ах, так? Ладно, подруги могут идти – а с Николасом она сейчас разберется...
Подойдя к Николасу, Бетти тут же потребовала у него мобильник. Николас удивился – но дал. Немедленно отыскав в телефонной книге имя Дженни, она вскипела. Николас заволновался – он все ей объяснит. И в этот момент сзади послышался голос Марио «Мерседес?»
Бетти на полсекунды оглянулась. Увидела тех двоих – и тут же повернулась к Николасу, прошипев: «Немедленно открой мне дверь! Быстро!»
Николас почапал исполнять приказ. Открыл дверь, нежно ее усадил, она улыбнулась ему, он в ответ улыбнулся ей – любовная идиллия – да и только.
Сел на место водителя – и все так же нежно улыбаясь друг другу, они отъехали.
Армандо и Марио безмолвно и неподвижно наблюдали эту сцену. Наконец, Армандо проснулся: «Что значит этот мерседес?»
Марио хмыкнул – это значит, что у этого типа есть машина. Ведь за рулем Николас Мора?
Армандо развернулся к нему – дело не в том, кто за рулем. Проблема в том – откуда у него эта машина. Марио запротестовал – но ведь Бетти же говорила, что ее друг – богат.
О нет, Армандо усмехнулся, - он так богат, что его денег хватает только на жилье в бедном районе – его машина стоит 50000 дол., а дом – всего 15000. Откуда у него эта машина? Когда она появилась? Почему он старается выставить ее на показ? Почему именно сейчас он приглашает Бетти на ужин, на обед, встречает ее? Что все это значит?
Марио попытался вправить ему мозги – если Армандо все время будет думать об этом – он свихнется. Не надо сгущать краски – надо просто расспросить Бетти – а вдруг машину Николасу одолжил приятель? Нет, Марио сам не верил в то, что говорит – но он видел – надо хоть как-то успокоить Армандо – он на пределе.
Наконец, пожелав друг другу хорошего вечера, они разошлись.
Подъехав к дому, Бетти все никак не могла успокоиться – как мог Николас заигрывать с Дженни – с этой дрянью, которая из-за денег увела у Софии мужа? Да как он вообще может флиртовать с кем-то из Экомоды – он ведь считается ее женихом? Мало того, как он умудряется заводить шашни с самыми отъявленными негодяйками, каких только можно сыскать?
Николас попытался оправдасться – он с ней не заигрывал, но что он может сделать, если женщины на него так и липнут – весьма выразительно показав на мерседес.
Бетти взвилась – он может играть роль порядочного жениха хотя бы в Экомоде? Она ведь ему за это платит – не только за то, чтобы он преумножал капиталы Террамоды.
Николас вздохнул – да, конечно. Но как же тяжело играть роль ее жениха – чувствуешь себя, как в тюрьме. Бетти ехидно улыбнулась – ничего, зато никто из «этих» не найдет тебе работу, не станет платить зарплату и не подарит машину.
Николас развеселился – ладно, ладно, буду стараться. Бетти открыла дверь – и втянула за собой в дом замечтавшегося о Патрисии парня. Дверь захлопнулась...
Из темного переулка, спрятавшись в машине, сжимая изо всех сил руль, за ними наблюдал Армандо. Мрачное лицо его было каменным...
Едва войдя в дом, Бетти и Николас поняли – атмосфера накалена джо предела. На повестке дня все тот же вопрос – как смела Бетти купить ТАКУЮ машину, ничего не сказав боссу? Вяло поогрызавшись отцу, Бетти вскочила из-за стола – она расхотела есть. Николас, которого Бетти пыталась утащить к себе в комнату, неожиданно воспротивился – он ничего не имеет против дона Гермеса, он хороший парень, такой жизнерадостный! И кроме того, если Бетти не хочет поужинать, то он, Николас, хочет – и побольше, побольше... Вот прямо сейчас все съест – и придет к ней.
Препирательства Бетти и Николаса прервал телефонный звонок. Бетти посмотрела на маму: «Меня нет. Даже если это дон Армандо». Донья Хулия поразилась, но раз дочь того хочет...она подняла трубку.
«Здравствуйте. Можно Бетти?» - донья Хулия взглянула на дочь. Бетти отрицательно качала головой.
«Ее нет» - послушно отреагировала мама.
Звонивший по мобильнику Армандо выглядел человеком, которому дали между глаз: «Что?! Как это нет?»
«Она еще не приходила» - донья Хулия чувствовала себя очень неуютно, но предать дочь не могла, - «А с кем я говорю?»
«Армандо Мендоса», - отчеканил Армандо и зажмурился «А когда она придет?»
«Я не знаю. Она еще не звонила», - продолжала вдохновенно врать Хулия, «Ей что-нибудь передать?»
Армандо опустошенно продолжал смотреть на дверь дома, в котором скрывалась от него та, что еще несколько дней назад светилась от счастья при одном его взгляде на нее...
«Да...да... передайте ей, что я звонил...Спасибо» - он отключился и застыл, все так же пытаясь взглядом проникнуть сквозь стены...
Повесив трубку, Хулия потребовала объяснений от дочери. Прочирикав что-то о том, что она не хочет рассказывать о Мерседесе по телефону. Она все скажет завтра. Бетти хватанула за руку Николаса и, не слушая его протестов по поводу недоеденного ужина, уволокла к себе – поговорить. Мать с отцом остались одни – они чувствовали, что идет какая-то отчаянная игра, что дочь «закусила удила» – но не могли постигнуть причину этого...
А вот в комнате разговор пошел о другом – Николас завтра возьмет побольше денег – и поедет в какой-нибудь хороший магазин. Он должен поменять свой имидж – нельзя, чтобы над ним смеялись, раз уж он является менеджером богатой компании и водит такую машину. Он должен купить строгие костюмы-тройки, модные галстуки – ему это необходимо, чтобы никто не мог сказать, что он не соответствует машине или должности. Кроме того, это вопрос ее имиджа – у нее должен быть элегантный жених, если она хочет позлить Армандо.
«Н-да?», - хмыкнул Николас,- «а как же мой имидж? У меня тоже должна быть элегантная невеста, а не такая плохо одетая дурнушка...»
Заметив, что Бетти совсем не смешно, остановился: «Ладно, забудь, это дурная шутка. Но если уж ты собираешься приодеть меня, почему бы тебе тоже не приодеться? Зачем тебе продолжать ходить, как сейчас? Теперь, когда есть деньги?»
Нет, Бетти не собирается меняться. «Бедный» дон Армандо столько вытерпел, целуя и ложась в постель с уродиной, что теперь, чтобы вернуть ее себе, ему придется опять иметь дело с уродиной. Она – Бетти не собирается облегчать этому бандиту задачу.
Поняв, что ее не переубедить. Николас перевел разговор – что она скажет отцу про мерседес? Бетти отмахнулась – придумает что-нибудь...
Нико не отставал – а что она скажет боссу про машину?
Бетти взглянула на Николаса со своим оскалом – а вот ему она скажет правду, и только правду.
Нико опешил – да Армандо же удар хватит... Кроме того. Он может забрать у них машину...
Бетти опять улыбнулась: «Пусть только попробует!»
Нико, не заметив этой улыбки, продолжил: «Ну, или как минимум – он запретит мне ездить на мерседесе»
У Бетти в глазах зажегся огонек: «Посмотрим!»
Николас вгляделся в нее: «Бетти, ты меня пугаешь. У тебя какой-то сумасшедший взгляд. Что ты задумала?»
Нет, Бетти пока не будет делиться своими планами даже с ним...
Осталось выяснить только, где мерседес будет ночевать. В гараже Бетти уже стоит машина ее отца. Остается гараж Николаса. На том и порешили – Николас уговорит маму, чтобы их мерседес постоял у нее в гараже за небольшую плату.
Что ж, ему пора было идти. Пожелав ей спокойной ночи, он повернулся, чтобы уйти, но задержался на миг. Приступ злости у Бетти прошел – и сейчас на Николаса смотрели совершенно беззащитные ее глаза.
«Все будет хорошо, невеста» - ответил он этим глазам – и ушел. Бетти осталась одна...
Николас вышел на улицу, подошел к мерседесу, открыл – закрыл, открыл багажник, люк в крыше, закрыл это все, случайно нажал на кнопку сигнализации – выключил. Включил музыку... наблюдавший за всем этим безобразием Армандо еле сдерживался, чтобы не встряхнуть клоуна. Наконец, словно почувствовав немой призыв Армандо убираться ко всем чертям, Нико уселся за руль – и уехал. Армандо собирался с духом, чтобы позвонить Бетти еще раз – как вдруг тишину разорвал звонок. Армандо глянул на мобильник – Марсела. Чертыхнувшись, он ответил – она интересовалась, куда он пропал, он ведь сказал, что скоро будет. Отговорившись спасительными бумагами, не терпящими отлагательств, он пообещал очень скоро быть – закрыл мобильный. «Черт, как не вовремя!» - но пришлось уехать – будить в Марселе дьявола сегодня он не хотел.
У себя в комнате Бетти опять взяла в руки дневник: «Я знаю, что дон Армандо очень обеспокоен, я знаю, что он не может понять, что со мной случилось, знаю, что очень волнуется за фирму – но от меня он не получит объяснений! Он должен сам все понять... Я не чувствую за собой вины. Я не чувствую жалости – я вообще больше ничего не чувствую – только боль, одну боль... И в то время, как я страдаю от его грязной игры – он думает только о своей компании. Ему наплевать на меня...»
Войдя в квартиру Марселы, Армандо сразу прошел к бару, выпил виски. Растерянно посмотрел по сторонам...Еще не отойдя от сегодняшних ударов и странного отказа Бетти поговорить, присел к столу.... Но это не помогло. Да что вообще могло помочь в этой ситуации?
Прошел в спальню – Марсела ждала его в постели. Пока она его не увидела, прислонился к стене – и «сделал улыбку». Окликнул ее: «Привет, любимая»
Марсела вскочила, подбежала к нему, сняла пиджак. «Как дела? Ты пил?» «Взял стаканчик здесь, у тебя. Дела? Все то же – коллекция, показ, Совет директоров – устал как собака.» Марсела начала его целовать – с едва заметной гримасой он отклонялся...
«Нет, нет, нет, я не хочу, чтобы ты думал о делах. Давай поговорим о чем-нибудь приятным, например, о свадьбе...» Армандо вдруг взглянул на нее – она что, с ума сошла, с каких это пор свадьба с ней – приятная тема? – читалось в его глазах. Марсела это прочла правильно – ну конечно, она прекрасно знает, что ему не нравится говорить о свадьбе. Армандо принялся пылко возражать – ну что ты, что ты, просто у меня столько дел, проблем, требующих решения, а так я сразу и со всем нашим удовольствием...
Марсела не приняла его объяснений – ему всегда приятнее говорить о чем угодно – только не на тему свадьбы. Но ведь она уже близко, а они не решили ни где она будет, ни куда они поедут в свадебное путешествие, ни где будут жить. О да, конечно, она понимает – ему не до того. Что ж, все эти хлопоты она возьмет на себя, ему не надо ни очем беспокоиться. Армандо сделал радостное лицо – он ТАК рад, что она все понимает и все возьмет на себя... Марсела подластилась к нему – она его хочет, уложив его на спину, девушка принялась его целовать. А Армандо... отключился. Он забыл о ее присутствии. Он вообще забыл, где он находится...
«За мной приехал Николас. Он отвезет меня домой...» - зазвучал голос Бетти...
«Армандо, позволь представить тебе Николаса Мора. Он, кстати, жених Беатрис...» - мелодичный голос Патрисии...
Беатрис и Николас, отъезжающие в мерседесе от Экомоды...
«Добрый вечер, позовите, пожалуйста, Бетти. – Ее еще нет... Что?! Как это нет?»
«Берта, Бетти уже давно работает с нами, А я только сегодня узнал, что у нее есть жених... – А, да, Николас Мора... – И давно они помолвлены?... – знаете, доктор, они, кажется, и не помолвлены, но бедняга любит ее до безумия...»
Калейдоскоп воспоминаний прокручивался в его голове, пока он неподвижно лежал под поцелуями Марселы...
Внезапно она отодвинулась от Армандо.
«Что случилось?» - он искренне не понял, что произошло.
Марсела печально улыбнулась – он не с ней. Она-то думала, что он забыл про ту, другую. Теперь видит – нет. Не забыл.
Про какую другую? Он задумался о работе, о коллекции, о Совете Директоров...
Марсела печально улыбнулась – это она виновата. Она должна дать ему больше времени, чтобы забыть. Только вот беда – времени у них осталось мало.
«Надеюсь, у тебя хватит мужества сказать мне перед свадьбой, что ты так и не смог ее забыть. Потому что я не хочу выходить замуж за человека, сердце, душа, тело и мысли которого отданы другой женщине...» Она отвернулась от него. Не пытаясь более возражать, Армандо откинулся на подушку.
В своей комнате Бетти продолжала писать дневник: «Я не смогу быть здесь в тот день, когда он поведет ее к алтарю. Я не выдержу. Не смогу пережить его свадьбу. Это будет означать конец всех моих надежд. Крушение всех моих ожиданий. Господи, как бы я хотела перестать любить его – но я не могу. Боюсь, что не смогу никогда... Николас прав – единственная причина, по которой такой мужчина, как дон Армандо может влюбиться в такую уродину, как я – это колдовство... Если я пойму, что он навсегда для меня потерян – я просто уйду... Но пока... пока мое присутствие в офисе будет для него вечным кошмаром!»
Осторожно наклонившись над Марселой, Армандо проверил – девушка спала.
Он облегченно откинулся на подушку, закрыл глаза.
И приснился ему сон...
Он, одетый с иголочки в элегантный светлый костюм, зашел в гараж Экомоды. Посредине стоял новенький Мерседес. Осторожно обойдя его и ничего не заметив внутри, он залез наверх – и через открытый люк увидел лежащих внизу Бетти и Николаса. Они самозабвенно целовались. Он крикнул ее имя: «Бетти!» Они оторвались друг от друга, взглянули на него – и продолжили целоваться. Он снова крикнул: «Бетти, что ты делаешь? Ты любишь этого идиота? Скажи мне, ты любишь его – или меня?» Они снова взглянули на него, Бетти улыбнулась своей дъявольской улыбкой – и снова продолжили свое занятие. «Бетти! Бетти!» - продолжал отчаянно кричать Армандо. Люк начал закрываться – и закрывать от него Бетти. Он продолжал кричать: «Нет, Бетти, НЕТ!!!!»
От собственного дикого крика, в ужасе от того, что видел во сне, он проснулся. Рядом в испуге подскочила Марсела. Увидев дикий взгляд Армандо, его перекошенное лицо – как будто привидение увидел, она спросила в испуге, что приключилось? Что за проблема у Беатрис?
Минуты две Армандо просто не мог ничего ответить, только дико глядел перед собой – и пытался сообразить где он – и что с ним. Немного пришел в себя: «Ничего. Мне просто приснился кошмар.»
Марсела все так же испуганно – никогда она не видела его таким - продолжала смотреть на него: «Какой кошмар? Расскажи мне...» Армандо молча глянул на нее. Она тут же улеглась – не хочешь, не говори – твои проблемы.
Армандо все же сориентировался, наплел ей, что приснилась ему Экомода, а в ней какие-то адвокаты, кредиторы. В общем, ужас.
Марсела встревожилась – откуда такие сны? У Экомоды проблемы?
Никаких проблем – Армандо заверил ее очень искренне. Ну, чересчур искренне.
Она продолжала в недоумении смотреть на него. Он заметил ее взгляд – и решил, что лучшая защита – нападение: «Что ты на меня так смотришь? Или ты думаешь, что мне приснилась Беатрис, потому что она – Женщина Моей Мечты?»
Марсела вскипела – не будь идиотом, очень смешно. И пошла на кухню – варить кофе.
Армандо лег, накрылся одеялом – его лоб все еще был в испарине из-за этого сна. А главное – из-за собственной реакции на этот сон. Господи, что с ним происходит?..
Утро. У дома Бетти – Николас с мерседесом. Проходящие мимо девушки впервые в жизни не против с ним поговорить. Он цветет, не забывая всем телом опираться на мерседес. Подошедшая Бетти распугивает «поклонниц» - и командует Николасу садиться в машину...на место пассажира. Николас в шоке – она что, хочет сама вести машину? Бетти кивает – сегодня она немного побудет элегантной женщиной за рулем шикарного авто – и это естественно, ведь машина куплена для них обоих, так что она должна научиться ее водить. Но ее водительские способности – притча во языцах в семье. И потому Николас смотрел на машину приблизительно тем же взглядом, каким смотрела героиня Л. Нильской Алена в «Мелодии на два голоса» - на свою юбку – мысленно он уже прощался с машиной. Но против босса не попрешь – и он обреченно собрался сесть рядом с ней, как вдруг подскочила компания соседей с Романом во главе. Решив на полном серьезе, что Бетти и Николас машину где-то сперли, они клятвенно пообещали прикрыть «банду угонщиков». Пришлось Николасу помахать перед их носами чеком на покупку, после чего компания несколько прибалдела, отвяла, пожелала пообщаться с Бетти поближе и пригласила Николаса куда-то с ними сходить. Оба предложения были, естественно, отвергнуты (все, это уже «не тот размерчик» для Бетти и Николаса) и сопровождены клятвенным обещанием дамы переехать любого, кто только попробует залезть в их машину. Поглядев на Бетти, Роман вдруг сообразил, что имеет дело с другой женщиной – и дал знак всем отваливать. Бетти и Нико залезли в машину – и Нико терпеливо объяснил подруге, что именно надо крутить, куда нажимать и т.д., чтобы тронуться с места. Слава Б-гу, эта машина была с автоматической коробкой передач, и для Бетти проблема была частично облегчена.
Завернув за угол, они обнаружили открытый капот машины дона Гермеса – и его самого, в разгар бурной деятельности по очередной починке. Их предложения о помощи были гордо и гневно отвергнуты – и ребятам пришлось уехать по своим делам, а в догонку летели предупреждения Гермеса о том, что Бетти устроит аварию, поломает машину и под завязку - беспощный всхлип на тему: взяла ли она, хотя бы, права?
Шикарный магазин мужской одежды сверкал своими отмытыми до блеска витринами, совершенно не подозревая, какое его ждет счастье в лице Николаса Мора, который с этот момент прибыл в мерседесе на стоянку означенного магазина. Естественно, в момент парковки Бетти едва не врезалась в какой-то неосторожный автомобиль, посмевший занять соседнюю парковку с той, на которую она нацелилась. Но Николас, стоически исполнявший обязанности ее ментора, вовремя выкрутил руль – и прогноз папы не сбылся. На этот раз, подвезя Николаса, Бетти пожелала ему удачных покупок – и собралась отбыть на работу. Николас перепугался – она не пойдет с ним? Оставит такое важное дело, как его преображение, на его вкус? Бетти рассмеялась – уж в чем-в чем, а в этом вопросе она гораздо больше доверяет его вкусу, чем своему собственному. Но Николас не собирался отпускать ее так легко: перепробовав все виды угроз и предсказаний относительно ее горькой участи и участи машины, если она дальше поедет одна, он, наконец, прибегнул к последней – а что, если машину захотят украсть? Бетти отмела это предположение одним взмахом головы и демонстрацией своей неподражаемой улыбки – если грабитель увидит ее – еще неизвестно, кого из них придется спасать. Аргументы были исчерпаны – и Николас отправился в погоню за волшебством – а Бетти в логово зверя...
Перед входом в Экомоду остановилась машина «Чека» - супруга Софии. В машине – сладкая парочка. Правда, в этот раз вместо привычного сюсюканья – ругань. Эфраим не хочет продавать дом – он хочет только сдать свою половину Софии и детям – и таким образом решить вопрос ежемесячных выплат. У Дженни – другая точка зрения – Эфраим все равно Софии ничего не платит – так что пусть продает дом, а на законную половину денег купит ей квартиру – или шикарную машину. В Эфраиме вдруг отчего-то проснулась совесть – он не согласен. Ах, так? Его нежная козочка вылезает из машины без поцелуя – он наказан. Отчаянно пытаясь выпросить у нее поцелуй, Эфраим заметил хихикающих Сандру, Мариану и Инес – и испуганно газанул прочь.
Не успел отъехать Эфраим – как к Экомоде подъехало такси – а зрители получили вторую часть бесплатного спектакля. Из такси выгрузилась Патрисия. Это было эффектно – но вот беда – денег на оплату такси у нее не хватило. А таксист ну никак не соглашался удовлетвориться теми милидрахмами, которые у нее были.
Но ситуации суждено было приобрести еще более интересную окраску – сзади на мерседесе подъехала Бетти, вышла из машины – и стала сигналить, требуя освободить подъезд к парковке. Команда, с присоединившимися к ней Аурой и Фредди, с восторгом наблюдала эту сцену. Вилсон, верный своей роли охранника, потребовал у Патрисии заплатить деньги, с тем, чтобы был поскорее освобожден путь для «уважаемой сеньоры доктора» Бетти. Спасение пришло в лице Фредди – он, наконец, сжалился над Пати и одолжил необходимую ей сумму денег. Бетти получила доступ к стоянке. А Пати потребовала объяснений у Вилсона – если Бетти – «уважаемая сеньора доктор», поскольку ездит на мерседесе, то почему Вилсон не величал так ее саму во времена ее мерседеса? Ну потому, получила она ответ, что она, конечно, училась – но не доучилась. И стало быть, из нее получается только «уважаемая сеньора полудоктора». Пати фыркнула – объяснение не пришлось ей по вкусу. Но Марси рядом не было – и, прихватив под ручку Дженни, она ретировалась в спасительный полумрак Экомоды. Бетти улыбнулась на распросы подруг: Николас одолжил ей на сегодня машину, и плюс она приглашает их всех на обед. Куда? О, нет, пока это сюрприз. Но где же Берта и София? Обе у врачей – услышала она ответ. София плохо себя чувствует – ей стало плохо с сердцем при мысли о доме. А Берта – ну придет и расскажет сама...
На этаже расспросы продолжались. Бетти, чуть повысив голос – чтобы Патрисия ни в коем случае не упустила ни одного слова, сказала, что Николас ей будет давать машину когда только нужно. Поредевшие ряды команды дружно подхватили мотив – и вознесли Николаса на небеса за его чудестные качества. Довольная кривой рожей Пати, Бетти удалилась к себе, напомнив всем, что сегодня ровно в 12 они едут обедать. Оставшись одни, Сандра с Марианой еще немножко подсыпали соли на раны «крашеной» - и приступили к работе.
А ко входу в Экомоду подъехали Марсела и Армандо. Хмурое настроение Армандо еще больше ухудшилось при виде мерса на парковке. Вилсон, влезший с хвалебной одой машине, «какой нет даже у Вас, дон Армандо» настроения тоже не улучшил. Но его больше интересовал другой вопрос – Николас что, тоже в Экомоде?
Нет, нет, это Бетти была за рулем. И Армандо, и Марсела не поверили ушам – Бетти что, водит машину? Вилсон ухмыльнулся – и еще как водит. Лицо Армандо приняло выражение затишья перед ураганом, но ему пришлось его поменять в ответ на удивленный взгляд Марселы – он-то чего так разнервничался? И вообще машина не идет ни тому, ни другой. А наличие такой машины явно указывает на неблаговидный характер дел Николаса. Армандо пришлось сосредоточиться – и пообещать «выяснить», откуда у друга Бетти такая дорогая машина. Марсела вошла в здание, а Вилсон, явно не поняв, куда ветер дует, восхитился еще раз «шикарной машиной» - Армандо развернулся к нему всем телом – охранник мигом увял, вякнув «Ваша тоже, доктор» - и резво поскакал выполнять служебные обязанности.
Вокруг Николаса в магазине суетились сразу несколько служащих, безостановочно подбирающих ему костюмы, галстуки, обувь – ну и все остальное, что переводит просто мужчину в разряд менеджера высшего звена. Хочу отметить сразу – очень даже недурную фигуру Марио Дуарте перестали скрывать – и, несмотря на уродливо загримированное лицо, костюмы на нем сидели не хуже, чем на трех «красавчиках» - Армандо, Марио и Даниэле.
Поднявшись к себе в кабинет, Бетти сразу зажгла свечу...
К Сандре подошел Марио – дал ей какое-то поручение...и встретил вышедших из лифта Марселу и Армандо. Пребывая, для разнообразия, в хорошем настроении, Марсела, вызвав Марианну, сразу прошла к себе. А Марио уволок Армандо, который шел за ним с абсолютно каменным выражением лица. Ну что, Армандо уже повидал мерседес на парковке?
Еще как, его уже все «повидали».
И что он намерен делать?
Армандо тяжело глянул на Кальдерона: «Поговорю с ней. Надеюсь, она мне все объяснит – если захочет...»
Марио воззрился на него: «То есть как – если захочет?»
«А вот так», - Армандо отвел глаза, - «Я звонил ей вчера вечером. Она не захотела подойти, велела передать, что ее нет дома.»
«А ты уверен, что она была дома?»
«Еще как» - еще минута, и Армандо бы принялся орать – ну, как он это умеет, но все же сдержался, - «я стоял прямо возле ее дома, видел, как они приехали на мерседесе, вошли в дом, а потом этот кретин вышел – и уехал на мерседесе...»
«Стало быть, машина его?» - Марио заухмылялся. – «Ах ты, проказник! Ты же сказал, что поедешь к Марселе. А сам отправился следить за Бетти?»
Армандо не сдержался: «А что ты хочешь, чтобы я делал? А? Я не смогу уснуть, пока не узнаю, что с ней!.. То есть, с моей компанией... Пока не узнаю, что с моей компанией!»
Марио, все так же ухмыляясь, покачал головой «Угу...»
Потом, все же решив поддержать друга, посоветовал: «Так пойди поговори с ней. Но держи себя в руках. Ты же на грани нервного срыва. Дыши! Дыши!»
Армандо несколько секунд молча смотрел на него: «Сам дыши!» - и вышел, хлопнув дверью.
Ухмылка исчезла с лица Кальдерона, глаза стали серьезными: что-то неладное творилось с его другом...
Войдя к себе в офис. Армандо немедленно распахнул дверь кабинета Беатрис – она сидела за столом, как всегда, что-то привычно делая на компьютере. Мельком взглянула на него – он помялся на пороге, не зная с чего начать.
Наконец, решился: он звонил ей вчера вечером. Ей передали?
Он взглянул ей прямо в глаза, напряженно ожидая ответа. Она помедлила – да, ей передали, но она так поздно пришла домой, а он не оставил номера телефона, по которому хотел, чтобы она ответила.
Такой наглости он не ожидал, несколько секунд он смотрел на нее молча, просто не зная, что можно сказать этой странной, чужой женщине – и дальше разговор превратился в турнир – кто первым не выдержит. Правда, у Армандо не было никаких шансов – что Бетти ему с блеском и доказала уже через несколько минут.
Она не хотела ему звонить на мобильный – думала, что он у Марселы. Она права? – мило с вызовом улыбнулась.
Армандо нехотя согласился. Помялся еще несколько секунд: «Могу я задать тебе один вопрос, Бетти? Из чистого любопытства. Машина, на которой ездит Николас Мора, этот мерседес, он чей? Его? Или ему кто-нибудь его одолжил?»
Бетти удобно откинулась на стуле. Устремила на Армандо чистые и детски наивные глаза: «Да, ему его одолжили,» - переждала его облегченный вздох и добавила, - «Его одолжила я. Я его купила.»
Еще не осознав масштабов сказанного и всей серьезности этого шага Бетти, но уже медленно бледнея, Армандо машинально и тупо переспросил: «Ты? Его купила ТЫ?»
Бетти кивнула, наслаждаясь тем зрелищем, которое открывалось перед ее глазами (или это я им наслаждалась?)
«А...на какие деньги?»
«На деньги Террамоды» - медленно, со смаком произнесла она.
Как ему удалось удержаться на ногах – было не понятно. Но он все еще продолжал говорить довольно спокойно. Как она могла такое сделать? На деньги Террамоды? Значит, на деньги Экомоды?
Бетти прервала его – нет, не на деньги Экомоды. Это – разные капиталы. Она не тронула деньги Экомоды.
Но ведь, потихоньку набирал обороты Армандо, капитал Экомоды сейчас в ведении Террамоды?
Да, конечно. Но она не тронула основной капитал, она купила машину на прибыли Террамоды – в общем, дорого обошлось Армандо его нежелание глубоко вникнуть в суть финансовых сделок Террамоды – сейчас она обыгрывала его всухую, а он даже и возразить не мог – со всей этой его позицией любви и доверия.
Так, - из последних сил держась, спросил босс, - но почему же она ему не сказала о том, что собирается делать? Почему не посоветовалась?
А потому, что он с самого начала сказал, что полностью доверяет ей, что она может делать с деньгами, что хочет. Купив эту машину, она ничего не нарушила в их соглашении. Не так ли?
И опять ему пришлось согласится. «Спасибо, что напомнила...»
Но почему же она купила такую дорогую машину?
А потому, что эта машина была совершенно необходима для имиджа руководства компании Террамода – Бетти опять посмотрела на босса незамутненными детскими очами.
Все. Ревность, ярость, злость, потрясение – здесь смешалось все. Армандо «снесло крышу».
И он начал орать. Нет, ТАК еще он ни разу не орал.
- Эта машина была необходима для имиджа?! Машина за 50000 дол. Была совершенно необходима Николасу Мора?
Бетти оставалась спокойной, как удав: машина была необходима для правильного имиджа управляющего – в данном конкретном случае – для Николаса Мора!
- Но ты купила эту машину для него? – как его не слышали во всей компании, осталось для меня загадкой.
Машина куплена для нужд руководства Террамоды, - все так же спокойно, как ребенку неразумному, объясняла Бетти, - но это не его собственность. Она куплена для компании, входит в ее активы и стоит на территории, зарегистрированной на имя Террамоды – в данном случае, возле ее дома.
Армандо неожиданно успокоился. Перед его глазами всплыл момент минувшего вечера, когда Николас отъезжал от ее дома на машине. Но что он мог сказать?
• Значит, машина стоит в твоем гараже? – его голос тоже стал спокойным, тихим...
• Да, - Бетти улыбнулась и встала, - иногда я на ней езжу. Как сегодня... Вы ведь не возражаете?...
Армандо не возражал...
• ...Кроме того. Доктор, Вы ведь давно обещали мне машину, но так и не купили. А теперь Террамода решила эту проблему – и Вы больше можете не думать о машине для меня.
Армандо сглотнул:
• Я помню о машине. Но я не думал, что речь идет о ТАКОЙ машине...
• А что? – Бетти неожиданно стала совершенно серьезной, глаза испытующе смотрели на него, - она мне не подходит? Я ее не достойна?
Армандо вдруг опомнился – он не то хотел сказать. Конечно, она ее достойна. Но почему такая дорогая?
А не забыли ли Вы, доктор, кто дает деньги Экомоде каждый месяц? Не забыли, какой капитал у Террамоды? И с таким капиталом ездить в автобусе? Или на простой машине? Нет. Это ну очень опасно, это сразу вызовет подозрения, что фирма подставная...
Шах и мат. Армандо позеленел. Ни аргументов, ни контраргументов уже не осталось.
Как бы то ни было, - добавила сладко Бетти, - Вы сами просили меня говорить, что Николас – мой парень. Поэтому я сказала, что машина его. Таким образом, никто ни о чем не догадается...
Она села на место, еще раз посмотрела на безмолвного Армандо, улыбнулась ему – и углубилась в работу.
Армандо молча стоял, взирая на нее. Ни любви, ни ревности, ни чего бы то ни было еще уже не было в его глазах – в них сейчас отражалось только одно, огромное желание: задушить ее собственными руками...
|
